「佛教之正法，住世有五百年；像法一千年；末法則一萬年。」如以時間推算，佛陀據學者考證是誕生於西元前565年，成道於西元前530年，涅盤於西元前486年；距今皆已有二千五百多年。
大概計算了一下，末法時代大約是從西元971年，也就是中國北宋時期(開寶四年，宋太祖趙匡胤)開始。
所以現在照算應屬於末法時期約第一千年左右，一直到末法時代整個結束還有約九千年之久。
《佛說法滅盡經》 ：「正法將滅之時，女人精進修行，經常會作功德；男子懈怠傲慢，不肯遵循法語，眼中看待沙門，就好像是糞土，沒有一絲信心。
正法將要滅絕，在這種背景下，諸天哀哭流淚，水旱不調，五穀不熟，瘟疫瘴氣橫行，因此而死亡者為數眾多；人民勤勉辛勞反而受苦，官員竭盡能力盤剝平民，不會遵循正道真理，都想驕奢淫樂犯上作亂；在這種時代中，惡人數量劇增，如同海中之沙；善人越來越少，千百人中才出現一兩位。
大劫將至，白晝黑夜的時間轉短，生命流逝轉快。人們40歲白頭。男人好淫致使精盡早亡，平均壽命60左右。男人壽命短，女人壽命卻長。女人壽命有的70，80，90甚至百歲。
突然間大水起淹沒大地仍至無有退水之期。可是世人卻不相信大水不會退，以為是正常現像。眾生不分種類，不分貴賤皆沉溺浮漂在大水中，被魚鱉食啖。
那時有菩薩，辟支佛，阿羅漢，被行魔道的眾人驅逐，不讓他們與大眾會合。三乘聖者唯有遁入山林福德之地，恬怕自守以為樂，壽命因此得以延長。
後來，有諸天衛護著月光菩薩出世，月光菩薩與三乘眾人遭遇相逢，共同興盛正道五十二年。
然後，首楞嚴經，般舟三昧經，先後化滅去。十二部經被尋獲後又再次化滅。不再出現也不見文字流傳。
佛門袈裟自然變白(不再有佛門)。正法滅亡可以用油燈比喻，將熄滅之時光明更亮，於是後就熄滅。正法滅猶如油燈火熄滅那樣。
在這之後發生的事很難一一盡說。如此之後幾千萬年，彌勒菩薩將下世成佛。天下泰平毒氣消除，風調雨潤五谷滋茂。長大的樹木與人類皆高八丈，全部皆壽八萬四千歲。彌勒佛渡的眾生數量不可計算。」
大集月藏經十曰：「於我滅後五百年中，諸比丘等猶於我法解脫堅固。次五百年，我之正法禪定三昧得住堅固。次五百年，讀誦多聞得住堅固。次五百年，於我法中多造塔寺得住堅固。次五百年，於我法中，鬥諍言頌，白法隱沒，損減堅固。」
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